La finestra ideale in cui i cuccioli rimangano con la mamma è tra le 8 e le 12 settimane di vita (e qui Accorciabro avrebbe concluso il post).

Ma se avete voglia di scoprire di più, eccovi qualche informazione di base. Avete fatto le vostre ricerche e avete trovato il cucciolo che fa per voi. Sono sani e adorabili e volete portarli a casa il prima possibile. Tuttavia, il tempo che il cucciolo trascorre con la madre e i fratelli è fondamentale per lo sviluppo, quindi è importante assicurarsi che trascorra questo periodo di crescita con la cucciolata. Vediamo perchè e i vari stadi di crescita.

Il tema mi sta particolarmente a cuore perchè il mio Nippo ahimè non ha avuto la fortuna di stare con la cucciolata in maniera sufficiente (accalappiato solo e spaventato) e ne ha portato delle conseguenze di socializzazione importanti (attenzione ai ciapét!).

Il primo mese

Per le prime quattro settimane circa, i cuccioli dipendono dalla madre per tutto. Il primo latte materno, chiamato colostro, è ricco di sostanze nutritive e anticorpi che aiutano a proteggere i cuccioli dalle malattie mentre il loro sistema immunitario si sta ancora sviluppando. Questo latte fornisce tutto il nutrimento di cui i cuccioli hanno bisogno nelle prime settimane dopo la nascita.

Svezzamento ai cibi solidi

I cuccioli iniziano a sperimentare il cibo solido già a 3 settimane di vita. Continuano ad allattare e le madri continuano a produrre latte fino a 10 settimane. L’allattamento serve in parte a nutrirli, ma è anche un’attività di conforto e di legame per i cuccioli. La maggior parte dei cuccioli viene completamente svezzata al cibo solido tra le 7 e le 10 settimane di età, anche se il passaggio può avvenire prima.

Imparare a parlare il linguaggio canino

Altrettanto importante per lo sviluppo del cucciolo è l’apprendimento del corretto galateo canino e della comunicazione come parte di una cucciolata. Ad esempio, già a 3 settimane di età i cuccioli iniziano a imparare dalla madre e dai fratelli a fare i bisogni lontano dal luogo in cui dormono, cosa che li aiuterà in seguito a pulire la casa.

Se avete mai osservato una cucciolata di cuccioli che gioca, sappiate che hanno un sacco di mosse intelligenti! Ma questi comportamenti di gioco non sono solo per divertimento. I cuccioli stanno esercitando comportamenti di caccia e di comunicazione che devono perfezionare.

Una delle abilità più importanti che i cuccioli apprendono attraverso il gioco è l’inibizione del morso e il fatto di non mordere troppo forte. Quando giocano, i cuccioli afferrano spesso le zampe, la coda e persino il muso dei fratelli e della madre. Se un cucciolo morde troppo forte, l’altro grida, segnalando che il morso era troppo violento. Le mamme faranno la stessa cosa o correggeranno delicatamente i cuccioli se sono troppo violenti. Si tratta di una lezione fondamentale da imparare prima di uscire nel mondo, poiché gli altri cani saranno molto meno tolleranti della mamma nei confronti dei giochi inappropriati dei cuccioli! Anche il morso è un comportamento problematico comune che può portare un cane in un rifugio (o peggio) più avanti nella vita.

I cuccioli praticano anche una serie di vocalizzi e il linguaggio del corpo, imparando a comunicare con i fratelli e la madre. I cuccioli che perdono queste prime opportunità di apprendimento hanno spesso problemi con gli altri cani più avanti nella vita, poiché non interpretano correttamente i segnali degli altri cani o si comportano essi stessi in modo inappropriato.

Socializzazione

I cuccioli hanno un periodo di socializzazione precoce e critico che va dalle 5 alle 14 settimane di età. Durante questo periodo, i cuccioli sono aperti all’apprendimento e alle nuove esperienze e le cose che imparano influenzeranno il resto della loro vita.

Gli allevatori e gli altri custodi dovrebbero esporre regolarmente i cuccioli a nuovi panorami e suoni. I cuccioli destinati a diventare cani da lavoro o sportivi devono essere esposti a ciò che incontreranno nel loro futuro ruolo, come la lana di pecora per i cani da pastore, una varietà di materiali e ostacoli da scavalcare per i cani da agility e i profumi per l’addestramento dei futuri cani da ricerca di droga e bombe.

Queste esposizioni sicure dovrebbero continuare anche dopo aver portato a casa il cucciolo, ma anche la socializzazione precoce con i compagni di cucciolata e con la madre è importante per creare fiducia. I cuccioli osservano come la madre risponde alle persone e alle cose nuove e imitano il suo comportamento. Se la mamma è rilassata e amichevole con le persone nuove, i cuccioli saranno probabilmente a loro agio con gli estranei.

Alcune ricerche hanno rilevato che i cuccioli che vengono separati troppo presto dalla cucciolata hanno maggiori probabilità di mostrare paura, aggressività, ansia, difesa delle risorse, reattività e mordere in modo inappropriato rispetto ai cuccioli che rimangono con la cucciolata per almeno otto settimane.

Il momento ideale

Il momento esatto in cui è meglio che un cucciolo vada nella sua nuova casa può variare a seconda delle situazioni, ma la maggior parte degli allevatori e dei veterinari concorda sul fatto che 8 settimane di età sono un buon minimo, peraltro limite minimo per legge in Italia. Otto settimane dopo la nascita, il cucciolo sta mangiando cibo solido da solo, ha beneficiato della socializzazione con i compagni di cucciolata e dell’osservazione della mamma e si trova nel periodo ideale per legare con i nuovi proprietari.

Gli allevatori possono anche decidere di tenere i cuccioli fino a 10 o 12 settimane di età. Le razze toy, in particolare, vengono spesso tenute con la cucciolata fino a 12 settimane di vita, perché sono piccole e fragili. In questo modo i cuccioli hanno più tempo da dedicare alla cucciolata e possono comunque andare nelle loro case per sempre in tempo utile per formare un forte legame con le loro nuove persone.

Mantenere i cuccioli più a lungo significa più lavoro per l’allevatore, dal momento che sono responsabili di tutti i cuccioli durante quelle settimane extra. Ma se l’allevatore sta mettendo in quel tempo e sforzo per dare i cuccioli una grande fondazione, allora il tempo in più con la loro cucciolata può essere molto utile sia per voi sia il vostro nuovo cucciolo.

Chiunque abbia accolto un cane adulto nella propria casa sa che i cani di qualsiasi età legano comunque con i loro nuovi padroni, purché abbiano avuto modo di socializzare con le persone!

Fonte: How long should puppies stay with their mother? (link)