Un nuovo studio italiano ne conferma l’efficacia

Chi ha un cane lo sa: masticare non è solo un passatempo per il nostro amico a quattro zampe, ma un’attività fondamentale per il suo benessere. Un nuovo studio italiano¹ ha confermato che la masticazione può avere effetti positivi sulla gestione dello stress e delle emozioni nei cani, dimostrandosi uno strumento utile anche in ambito veterinario e comportamentale.

Perché i cani amano masticare?

Masticare è un comportamento naturale per i cani. Lo fanno per esplorare il mondo, scaricare lo stress e soddisfare un bisogno istintivo. Esistono diverse opzioni per favorire la masticazione in modo sano e sicuro, come snack a base di carne essiccata, corna di cervo, zoccoli di vitello o giochi interattivi come il kong riempito con cibo umido.

Lo studio recente ha analizzato il caso di un Chihuahua di due anni che mostrava episodi frequenti di monta nei confronti di persone familiari e sconosciuti. Questo comportamento si verificava in momenti di forte eccitazione o stress. Dopo aver escluso cause organiche, i veterinari hanno adottato un approccio comportamentale basato su una serie di strategie:

• Creazione di una routine rilassante e prevedibile;
• Aumento della qualità delle passeggiate e delle attività ludiche;
• Premiazione dei comportamenti positivi senza ricorrere a punizioni;
• Individuazione dei fattori di stress e riduzione delle situazioni di disagio;
• Introduzione di attività masticatorie come alternativa per gestire lo stress.

Dopo appena una settimana, il Chihuahua ha mostrato una riduzione dell’80% del comportamento di monta, e in soli 15 giorni il problema era completamente scomparso. L’efficacia della masticazione nel modulare lo stress è stata confermata anche da studi precedenti su roditori e umani, che hanno evidenziato una riduzione del cortisolo, l’ormone dello stress, durante l’atto della masticazione.

La masticazione: un potente alleato per il benessere canino

Nonostante siano necessarie ulteriori ricerche, gli studi suggeriscono che la masticazione possa essere un meccanismo di coping nei cani, aiutandoli a gestire le emozioni e ridurre comportamenti indesiderati legati allo stress.

Alcune considerazioni:

• La masticazione è una strategia di autoregolazione emotiva per il cane;
• Può rappresentare un’alternativa a comportamenti disfunzionali;
• La castrazione non è sempre la soluzione per comportamenti indesiderati come la monta;
• Offrire al cane opportunità di masticazione può migliorare il suo benessere complessivo.

Ricordiamoci che quando un cane mastica oggetti o distrugge qualcosa in casa, non lo fa per dispetto, ma perché ha bisogno di scaricare tensioni. Capire questa esigenza e offrirgli alternative adeguate può fare la differenza nel suo equilibrio emotivo e comportamentale.

E voi? Avete mai notato come la masticazione influisce sul benessere del vostro cane?

1. Studio: “Do you need to chew? A case report on dogs’ behavioural needs” (Stefania Uccheddu, Stefania Acquesta, Tommaso Furlanello)
   Fonte: Università degli Studi di Napoli, Dipartimento medicina veterinaria produzioni animali ↩︎